JPEG XL: Das Ende der Kompromisse? Warum das neue Format das alte JPEG alt aussehen lässt.

Wir alle lieben das JPEG – oder zumindest tolerieren wir es. Seit 1992 ist es der Standard, der unsere Bilder ins Web und auf unsere Smartphones bringt. Aber mal ehrlich: Ein Format, das entwickelt wurde, als Modems noch Geräusche machten, stößt in Zeiten von 10-Bit-Displays und HDR-Sensoren an seine Grenzen.

Hier kommt JPEG XL (.jxl) ins Spiel. Es ist nicht einfach nur ein weiteres „neues Format“ wie WebP oder HEIC. Es ist das erste Format, das das Potenzial hat, das alte JPEG wirklich in den Ruhestand zu schicken.

Warum sollte dich das als Fotograf interessieren?

Die Vorteile von JPEG XL klingen fast zu gut, um wahr zu sein. Hier sind die vier wichtigsten Gründe, warum JXL dein neuer bester Freund im Archiv wird:

1. Tschüss, Banding! (Farbtiefe & Präzision)

Das klassische JPEG ist auf 8-Bit begrenzt. Das bedeutet 256 Helligkeitsstufen pro Kanal. Bei einem sanften blauen Himmel führt das oft zu hässlichen Abstufungen (Banding).

JPEG XL unterstützt bis zu 32-Bit. Selbst bei 10- oder 16-Bit-Exporten gehören Tonwertabrisse der Vergangenheit an. Deine Verläufe bleiben so seidig glatt, wie du sie in Lightroom oder DxO PhotoLab bearbeitet hast.

Die Beispiel-Fotos zeigen es deutlich. JPG führt in Farbverläufen wie dem Himmel zu starkem Banding, das in der JPG XL-Datei nicht zu sehen ist. Auch die Details in den Bäumen bleiben viel stärker erhalten.

2. Kleinere Dateien, bessere Qualität

JPEG XL nutzt eine hochmoderne Kompression, die etwa 30 % bis 50 % effizienter ist als beim alten JPEG. Das Beste daran: Bei starker Kompression entstehen keine hässlichen „Pixel-Quadrate“ (Block-Artefakte). Das Bild wird eher subtil weicher, behält aber seine Struktur.

Das Beispiel von oben zeigt deutlich: Trotz höherer Qualität sind die XL-Dateien kleiner. Hier habe ich Qualität 75% für die XL-Dateien gewählt und 75 für JPG. Der PNG-Vergleich zeigt, warum PNG keine echte Alternative ist.

3. Der magische Trick: Verlustfreie Umwandlung

Das ist der absolute Gamechanger für dein bestehendes Archiv. Du kannst deine alten JPEGs in JPEG XL konvertieren.

• Das Ergebnis: Die Datei wird ca. 20 % kleiner.
• Der Clou: Es ist eine bit-genaue Kopie. Du verlierst keine Bildinformation und kannst die Datei jederzeit ohne Verluste wieder in das originale JPEG zurückverwandeln.

4. Bereit für HDR und Wide Gamut

Unsere Kameras fangen Farben ein, die das alte JPEG gar nicht speichern kann – ein großer Teil der Informationen “verpufft” beim Speichern/Exportieren. JPEG XL unterstützt riesige Farbräume wie Rec. 2020 nativ. Wenn du deine Bilder auf einem modernen OLED-Display oder einem iPhone betrachtest, siehst du mit JXL Farben und Helligkeiten, die ein normales JPEG einfach „abschneidet“.

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JPEG vs. JPEG XL: Der direkte Vergleich

Feature	JPEG (alt)	JPEG XL
Farbtiefe	8-Bit (256 Stufen)	Bis zu 32-Bit (> Milliarden Stufen)
Transparenz	Nein	Ja (Alpha-Kanal)
Artefakte	Blockbildung bei Kompression	Erhalt natürlicher Texturen
HDR-Support	Mangelhaft	Nativ und brillant

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Fazit: Ist die Zeit reif?

Technisch gesehen: Ja. Apple unterstützt JPEG XL bereits voll in iOS und macOS. Adobe und DxO ziehen nach. Die Browser-Unterstützung (Chrome/Edge) wackelt noch etwas, daher ist es für die Ausgabe im Internet derzeit nicht geeignet. Aber für die Archivierung deiner besten Arbeiten in höchster Qualität bei kleinster Dateigröße gibt es aktuell nichts Besseres, wenn Du nicht auf RAW/DNG/TIFF setzen möchtest.

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Pro-Tipp: Wenn du JPEG XL exportierst, wähle als Farbraum Display P3. Das ist der “Sweet Spot” für moderne Bildschirme und liefert deutlich lebendigere Ergebnisse als das alte sRGB, ohne die Komplexität von Rec. 2020.

Exkurs Farbräume Display P3 und Rec. 2020

Der Hauptunterschied zwischen Display P3 und Rec. 2020 liegt in ihrer Größe und ihrem praktischen Nutzen: Während Display P3 als heutiger Standard für “Wide Gamut” gilt und den Farbumfang moderner High-End-Monitore und Smartphones (wie iPhones) fast vollständig abdeckt, ist Rec. 2020 ein gigantischer, zukunftsorientierter Farbraum für UHD-Video und HDR. Rec. 2020 deckt etwa 75,8 % des für das menschliche Auge sichtbaren Farbspektrums ab, während Display P3 bei etwa 45,5 % liegt. In der Praxis bedeutet das: Fast jeder aktuelle Profi-Monitor kann Display P3 darstellen, aber kaum ein Gerät auf dem Markt erreicht die extrem gesättigten Primärfarben von Rec. 2020. Letzteres dient daher eher als extrem “großer Container” für die Archivierung oder High-End-Produktionen, während Display P3 der “Sweet Spot” für die Bearbeitung und Anzeige auf aktueller Hardware ist.